Защита на интелектуалната собственост в Естония и Европа – какво трябва да знае всеки предприемач?
Активите на едно дружество не се изчерпват с парите по банковата сметка, недвижимите имоти, оборудването или стоките в склада. За много съвременни предприятия най-ценният актив може да бъде нещо, което не може да се докосне физически.
Името на дружеството. Търговската марка. Домейнът. Изходният код на софтуера. Дизайнът. Снимките и видеоклиповете. Базите данни. Уникалното техническо решение. Създаденото от дружеството съдържание. Ноу-хау. Бизнес процесите.
Всичко това може да съставлява интелектуалната собственост на дружеството, или IP (Intellectual Property).
Тя е особено важна в електронната търговия, софтуера и IT, маркетинга, консултантската дейност, инвестициите и международния бизнес. Нашият опит и този на доверените ни партньори обхваща всички тези области, а един важен принцип важи за почти всяка от тях:
за интелектуалната собственост трябва да се мисли преди излизането на бизнеса, продукта или марката на пазара, а не едва когато вече е възникнал проблем.
Колкото по-успешно става едно дружество, толкова по-ценна може да бъде неговата интелектуална собственост – и толкова по-скъпо могат да струват грешките, допуснати в началото.
Какво е интелектуална собственост?
Най-общо интелектуалната собственост е резултат от творческата, техническата или стопанската дейност на човек или дружество, по отношение на който могат да съществуват определени права.
В бизнеса най-често се срещат следните видове интелектуална собственост.
Търговската марка защитава знак, чрез който потребителите отличават продуктите или услугите на едно предприятие от тези на други. Това може да бъде например име, лого или друг отличителен знак.
Авторското право може да защитава текстове, снимки, видеоклипове, графичен дизайн, софтуер и други оригинални творчески произведения.
Патентите и полезните модели са свързани със защитата на технически изобретения и решения.
Промишлените дизайни позволяват да се защити външният вид на даден продукт.
Освен това за дружеството могат да бъдат изключително важни имената на домейни, софтуерът и изходният код, търговските тайни, поверителната информация и ноу-хау.
Важно е да се разбере, че тези права не възникват и не действат по един и същ начин. Някои могат да възникнат автоматично, други изискват регистрация, а при защитата на определени активи решаваща роля имат добре изготвените договори и мерките за поверителност.
Защо интелектуалната собственост трябва да се защити още преди стартирането на бизнеса?
Една от най-важните препоръки към предприемача е проста:
помислете за интелектуалната собственост преди излизането на пазара.
Да си представим дружество, което е намерило отлично име. Регистрира домейн, поръчва лого, изгражда уебсайт, създава опаковки и реклами и харчи десетки хиляди евро за маркетинг.
Шест месеца по-късно се оказва, че правата върху същия или много сходен знак вече принадлежат на друг.
В такава ситуация проблемът вече не е само юридически.
Може да се наложи промяна на марката, домейна, опаковките, уебсайта и рекламите. В най-лошия случай към това се добавя и спор с притежателя на правата.
Затова проверката на интелектуалната собственост трябва да бъде част от подготовката за бизнеса.
Преди излизането на пазара е добре да се изясни какви активи на интелектуалната собственост създава дружеството, на кого принадлежат, дали планираната марка може да нарушава по-ранни права и на кои пазари действително е необходима защита.
Стратегията за IP не бива да бъде юридическа поправка със задна дата. Тя трябва да бъде част от бизнес стратегията.
Защита на интелектуалната собственост в Естония и Европейския съюз
За естонското дружество често възниква въпросът: достатъчно ли е интелектуалната собственост да бъде защитена само в Естония?
Отговорът зависи от това къде дружеството работи и къде планира да се разраства.
Ако дейността се извършва само в Естония, в определени случаи може да е разумно фокусът да бъде върху естонския пазар. Днес обаче предприятията много бързо стават международни.
Онлайн магазин може да бъде открит в Естония, но само след няколко месеца клиентите му да идват от Финландия, Швеция, Германия или Франция. При софтуерна услуга първият голям клиент на дружеството може да се намира в друга европейска държава.
Затова при стратегията за IP трябва да се пита не само:
„Къде работим днес?“
но и:
„На кои пазари искаме да работим през следващите няколко години?“
За предприятие, насочено към европейския пазар, може да е подходяща защита на равнището на Европейския съюз. При по-широка международна дейност стратегията трябва да се разглежда по държави и пазари.
Защитата на IP трябва да расте заедно с дружеството.
Интелектуалната собственост в електронната търговия, софтуера, маркетинга и консултантската дейност
Значението на интелектуалната собственост зависи в голяма степен от сферата на дейност на дружеството.
Нашият опит и този на доверените ни партньори обхваща електронната търговия, маркетинга, софтуера и IT, консултантската дейност, инвестициите и международните предприятия. В тези сектори интелектуалната собственост може да представлява много голяма част от действителната стойност на бизнеса.
Електронна търговия
За онлайн магазина ценност представлява не само стоката в склада.
Стойност могат да имат търговската марка, домейнът, дизайнът на уебсайта, продуктовите снимки, видеоклиповете, текстовете, опаковките и другото създадено съдържание.
Ако дружеството развива конкретна марка в продължение на години, разпознаваемостта на това име в крайна сметка може да струва много повече от физическите му активи.
Софтуер и IT
В софтуерното дружество особено важен става въпросът:
на кого принадлежи изходният код?
Това не бива да остава неясно.
Когато софтуерът се създава от служители, програмисти на свободна практика или външни разработчици, принадлежността на правата и условията за използване трябва внимателно да се уредят с договори.
Инвеститорът или потенциалният купувач също иска да знае дали дружеството действително притежава технологията, на която се основава стойността му.
Маркетинг
Маркетинговите предприятия постоянно се сблъскват с авторски права и търговски марки.
Снимките, видеоклиповете, рекламните текстове, дизайните, кампаниите и уебсайтовете могат да съдържат защитени творчески произведения.
И тук възниква важен въпрос: кой е притежателят на правата и какво е разрешено на възложителя да прави със създадените материали?
Консултантска дейност
Най-ценният актив на консултантското дружество може да бъде неговото ноу-хау.
Методологиите, обучителните материали, анализите, процесите, моделите и поверителната бизнес информация могат да бъдат в основата на конкурентното му предимство.
Не всичко може да се защити с търговска марка или патент. Понякога най-ефективната защита се състои в правилно изготвени договори, задължения за поверителност и реални мерки за защита на търговската тайна.
Интелектуалната собственост може да се превърне в доходоносен актив
Защитата на IP не означава само да се забранява на другите да я използват.
Добре управляваната интелектуална собственост може да бъде самостоятелен източник на приходи.
Дружеството може да предостави на друго лице право да използва неговата търговска марка, софтуер, технология, дизайн или друга интелектуална собственост и да получава лицензионно възнаграждение за това.
Същият принцип е важен и при франчайзинга.
Франчайзът не означава само използване на име. Стойността на франчайз системата може да се състои от търговската марка, бизнес модела, дизайна, процесите, обучителните материали, технологията и ноу-хау.
Подобни въпроси възникват и при договорите за дистрибуция, търговско представителство и лицензиране.
Добрият договор трябва да дава ясни отговори: кой притежава правата, какво може да използва другата страна, на коя територия, за какъв срок, при какви условия и какво се случва при прекратяване на сътрудничеството?
Какво се случва, ако някой използва вашата интелектуална собственост?
Притежаването на интелектуална собственост е от малка полза, ако при необходимост правата не могат да бъдат защитени.
Споровете могат да засягат неправомерно използване на търговска марка, копиране на уебсъдържание, софтуер или изходен код, имитация на дизайн, домейн, патент или неправомерно използване на търговска тайна.
Не всяко нарушение автоматично означава съдебно производство.
В зависимост от ситуацията първата стъпка може да бъде документиране на нарушението, оценка на правното положение и изпращане на писмена покана за преустановяване на нарушението. Понякога решение може да се постигне чрез преговори или споразумение.
В други случаи за ефективната защита на правата може да е необходимо съдебно производство.
Най-важното е да се реагира обмислено и освен правната позиция да се оцени и въздействието на спора върху бизнеса.
7 често срещани грешки при защитата на интелектуалната собственост
На практика проблеми могат да възникнат още на много ранен етап от развитието на дружеството. Особено важно е да се избягват следните ситуации:
- Предполага се, че регистрацията на фирмено наименование автоматично осигурява достатъчна защита и на търговската марка.
- Търговската марка започва да се използва, преди да са проверени по-ранните права.
- Защитата на IP се отлага, докато брандът вече е придобил стойност.
- Принадлежността на IP, създадена от служители, учредители и външни партньори, остава неясна.
- Правата върху интелектуалната собственост не са достатъчно уредени в договорите.
- Защитата е ограничена до Естония, въпреки че действителният пазар на дружеството е международен.
- Дружеството не документира достатъчно кой, кога и при какви условия е създал ценната интелектуална собственост.
Поотделно някои от тези неща може да изглеждат като дребни подробности. Проблемът става значително по-сериозен, когато инвеститор иска да вложи средства, дружеството се продава или възникне спор.
Интелектуалната собственост при покупка, продажба на дружество и инвестиране
Инвеститорът не купува само текущия оборот на дружеството.
Той се интересува на какво се основава бъдещата му стойност и дали дружеството действително контролира тези активи.
При технологично дружество важен въпрос може да бъде собствеността върху софтуера. В електронната търговия търговската марка и домейнът могат да бъдат решаващи. При производствено предприятие в основата на стойността могат да бъдат патенти, дизайни или техническо ноу-хау.
Затова IP трябва да бъде част от правната проверка на дружеството, известна като due diligence.
Следва да се проверят действителният притежател на правата, регистрациите, лицензите, договорите със служители и подизпълнители, съществуващите спорове и евентуалните права на трети лица.
Ако стойността на дружеството се основава на IP, която то всъщност не притежава или има само ограничено право да използва, това може да повлияе както на инвестиционното решение, така и на оценката на бизнеса.
Възможна е и обратната ситуация: добре структурирана и защитена интелектуална собственост може да бъде важен инструмент за увеличаване на стойността на дружеството.
Практически контролен списък за IP за предприемача
Преглед на интелектуалната собственост е добре да се прави поне на четири важни етапа.
Преди излизане на пазара: проверете планираното име и търговска марка, регистрирайте важните домейни, определете създаваната IP и уредете принадлежността на правата в договорите.
Във фазата на растеж: прегледайте новите марки, продукти, софтуер, съдържание и договори и оценете дали първоначалната защита все още съответства на реалната дейност на дружеството.
При излизане на международен пазар: проверете положението с правата в целевите държави и решете дали е необходима защита в Естония, Европейския съюз или в по-широк международен обхват.
Преди инвестиция или продажба на дружеството: направете по същество същата проверка на своя бизнес, която би направил професионален инвеститор или купувач. Уверете се, че ценната IP принадлежи на дружеството и че доказващите това документи са изрядни.
Заключение: защитете интелектуалната собственост, преди тя да се превърне в проблем
Понякога интелектуалната собственост се възприема като тема, с която трябва да се занимаваме едва когато дружеството стане достатъчно голямо.
В действителност често е точно обратното.
Най-добрият момент да се помисли за интелектуалната собственост е преди излизането на дружеството, продукта или марката на пазара.
Правилно изградена стратегия за IP помага да се защити създадената от бизнеса стойност, да се намали рискът от бъдещи спорове и да се улесни международното разрастване. Тя може и да повиши привлекателността на дружеството за инвеститори и потенциални купувачи.
Затова интелектуалната собственост не бива да бъде просто документ на бюрото на юриста.
Тя е част от активите на дружеството и неговата бизнес стратегия.
Действително ли е защитена интелектуалната собственост на вашето дружество?
Ако дружеството ви има ценна търговска марка, домейн, софтуер, дизайн, съдържание, защитено с авторско право, техническо решение, търговска тайна или друга интелектуална собственост, струва си да изясните дали принадлежността на правата и защитата отговарят на действителните нужди на бизнеса.
Нашият опит и този на партньорите ни обхваща електронната търговия, софтуера и IT, маркетинга, консултантската дейност, инвестициите и международния бизнес.
Можем да помогнем за установяване на съществуващите права и рискове и за намиране на подходящо решение за защита, договорно уреждане, търговско използване и защита при нарушаване на правата върху интелектуалната собственост в Естония и в контекста на европейската и международната стопанска дейност.